20年ごとに建て替えることで永久を保つ － 伊勢神宮の遷宮

JFS ニュースレター No.26 （2004年10月号）

三重県伊勢市にある伊勢神宮は、昔から「神宮」といえば伊勢神宮といわれるほど、古くから国民に尊ばれている神宮です。皇室の御祖先の守り神として仰ぐ天照大御神をお祭りする内宮と、衣・食・住・広く産業の守り神として崇敬される外宮があります。

神宮の社殿は、唯一神明造りという日本最古の建築様式です。檜の素木を用いる高床式で、茅葺き屋根を両端の千木が支える構造で、柱は直接地に埋める掘立式です。

この伊勢神宮では、1300年のあいだ、20年に一度、社殿や神宝類、ご装束類のすべてを一新して大御神のお遷りを仰ぐ式年遷宮がおこなわれています。これは日本の文化のルーツを伝え、伝統技術を保存継承する上でも大きな役割を果たしています。

20年毎に遷宮しつづけるという仕組みは、日本でも例がありません。「20年」という周期は、最初に遷宮を始めた天武天皇が定めたため、とされていますが、20年ごとの遷宮によって、技術や匠の技が脈々と伝えつづけられています。

伊勢神宮の神殿は、弥生時代の穀物倉庫の形を模して造られています。かつて穀物の倉庫には、翌年播くための籾種や飢饉用の備蓄が入れられていたことでしょう。翌年植え付ける籾種がなくなったり、飢饉用の備蓄がなくなったら大変なことです。穀物倉庫は、国民のいのちを守る役割を担っていたのです。

穀物倉庫は、20-30年ごとに建て替える必要がありました。建物は十数本の直埋めの柱と萱の屋根でできています。梅雨時期に多くの雨が降ると、萱の屋根が重くなります。重くなった萱の屋根が壁板を押しつけることで、板の間のすき間がなくなって湿気が入らなくなります。夏は逆に屋根が軽くなり、空気が通るので乾燥します。このように屋根も柱もすべて一つのいのちのように連動し、中の籾種を湿気や虫からしっかりと守るしくみなのです。

とても重くなる萱の屋根を支えるには、柱を直埋めするしかありませんでした。しかし、地面に埋めた部分や萱の屋根が腐ってきます。したがって、20-30年ごとの建て替えが必要でした。しかし、使えなくなってから建て替えるのでは、いのちを守ることができません。ですから、定期的に建て替えるしきたりができたのでしょう。その記憶が、いのちを守る建物の象徴でもある伊勢神宮の遷宮につながっているのです。

遷宮のために神宮の神殿には隣接する二つの用地があり、交互に一方の敷地に神殿が建てられます。明治時代以前まで、新しい神殿が建てられた後、古殿は放置され、自然倒壊するのを待っていました。新しい神殿に大御神が祀られているその隣で、古殿が朽ちていくのです。

遷宮には、約１万本もの造営用材が必要となります。20年ごとに１万本以上もの檜をどのように確保してきたのでしょうか？

伊勢神宮は、世田谷区に匹敵する5,500ヘクタールもの広大な敷地を持っています。うち90％以上が山林です。この伊勢神宮の森づくりは、反省の上に進められてきたといいます。かつては、御杣山から遷宮用の木材が切り出されていました。また、江戸時代には現在と同じく年間700-900万人がお参りをしていましたので、門前町に二、三泊する参拝者のための薪をまかなうためにも、山が切り開かれ、木がなくなってきました。

江戸時代には、幕府が木曽の尾張藩の森林を遷宮のための御用林としました。江戸時代の終わりに尾張藩の御用林は、皇室財産となりましたが、第二次世界大戦後、皇室財産だった神宮備林は国有林になりました。伊勢神宮の遷宮用に優先的に木材を購入することができますが、それでも「専用」ではなく、金銭的にもかなりの負担となります。

このように、遷宮のための用材の確保を国に依存できなくなる前に、伊勢神宮では「遷宮用の森林は自分たちで持っているべきだ」という認識が行動につながっていました。今から80年ほど前の大正時代に、内務省の一部分であった神宮司庁が、神宮森林経営計画を立て、植林を始めたのです。当時の名目上の目的は、景観の保持及び五十鈴川の水源地涵養でしたが、山の南面に檜も植え始めました。

この森林経営計画は200年計画でした。200年後には、半永久的に遷宮用材をすべて自分たちの森から供給できる体制づくりをめざしたのです。そのおかげで、次期遷宮時には必要な用材の４分の１を、久々に宮域林からまかなうことができるそうです。20年ごとにその割合は増えていくでしょう。先祖たちが計画をした200年よりも前に、100％まかなえる日が来そうだといいます。

遷宮はとても大きな行事なので、８年かけて準備をします。木材の準備には４年をかけます。伐採後２年間貯木池に沈めます。水中乾燥というそうですが、木の余分な油を抜くためです。その後１年間、野ざらしにし、四季折々の厳しい自然条件に木を慣らします。そして１年間で製材をし、和紙をかけて遷宮の時を待ちます。

このように、長い時間をかけて木材の準備をしますから、割れないし反らないしっかりした木材になります。「いのちを守る」という遷宮の主意にかなうよう、準備されるのです。では、役割の終わった古殿の木材はどうなるのでしょうか？

内宮と外宮の神殿には、建物を両側でがっちりと支えている棟持柱が４本あります。長さ11メートルほどのこの柱は、遷宮後は宇治橋の鳥居として、20年間伊勢神宮を守ります。さらに20年たつと、桑名の七里の渡しと関の追分けの鳥居として、さらに長く地域の人たちを守る役割を担います。

棟持柱以外の部分は、全国の神社の建て替えの申請に従って分けられます。一片たりとも無駄にしないという精神で、遷宮ごとに木材などを地方の神社にお配りすることで、伊勢神宮と地方の神社とのつながりもしっかりと保たれています。

また遷宮には、「お木曳き」と「お白石持」という市民参加の行事があります。お白石持行事は、伊勢市民が神殿の庭に敷きつめる白い石を清冽な宮川から拾ってきて、洗って保管し、お清めをしてから大きな大八車に乗せて運んでくるものです。町内会ごとに日にちが割り当てられ、にぎやかな行事となります。このように、伊勢神宮は地域とのつながりもしっかりと保っています。

次期遷宮は平成25年、第62回となります。試算によると約550億円の経費がかかると言われます（前回は327億円）。約６割を伊勢神宮の積み立てから捻出し、天皇陛下からのご奉納金に国民から寄せられる寄付金を合わせてまかなわれます。

「国民のいのちを守る」という大きな目的のために、大聖堂や大きな石のお城などの不朽のものを作ろうとするのではなく、無駄なものを削ぎ落としてシンプルにし、「建て替えつづけることで永久の建築物にする」という発想は、世界にも類を見ないものです。

日本は、弥生時代に米作が始まってから国家ができました。米の備蓄は国民のいのちであり、国家の基本である--伊勢神宮に受け継がれている精神です。この神宮を20年ごとに建て替えることで新しい世代に大切ないのちと匠の技を伝えつづけています。伊勢神宮は、地域の人々や日本各地の神社とのつながりの中、そして千何百年来の過去と永久の未来の網目の中に凛と立ち、私たちの精神のよりどころとなっているのです。

（枝廣淳子）