非食用植物によるバイオエタノール製造　2015年をめどに共同研究

新日本石油、三菱重工業、トヨタなど６社は2009年２月９日、食料と競合しない植物を原料とするバイオエタノールの製造を目指し、組合を設立して共同で研究開発を開始すると発表した。 2015年をめどに、原油と競合できる価格（40円／Ｌ）で、年産20万キロリットル規模の製造が可能な技術の確立を目指す。

参加企業はほかに、鹿島建設、サッポロエンジニアリング、東レの３社で、これら６社はそれぞれが持つ要素技術を持ち寄り、東京大学、北海道大学、国や地方の農林水産研究機関等とも連携して、一貫製造プロセスの開発にあたる。

日本は京都議定書目標達成計画で、2010年度までに輸送用燃料としてバイオ燃料を50万キロリットル／年（原油換算）を導入することを目指しており、それに応じて、石油業界はバイオエタノールと石油系ガスを合成した「バイオETBE」の導入を開始した。 2007年から試験的に販売を始め、2010年には84万キロリットルの本格導入を予定。 84万キロリットルのETBEはバイオエタノール36万キロリットルに相当する。